癲癇是什麼？它的發生率與原因又如何？

癲癇是一種再發性的腦部細胞瞬間活動異常所引發的臨床現象，每次發作通常持續約數十秒至3分鐘，一次發作很少超過5分鐘，臨床現象有各種不同的表徵，包括有意識障礙、肢體抽搐、舉動異常（如自動症）、皮膚感覺異樣等等，在發作時，電器生理學檢查（如腦波記錄圖，或腦電圖）顯現一大群腦神經細胞有異常性的齊發放電狀況。

在流行病學上的探討發現約有0.3%~1%的人口患有癲癇，在台灣遲景上等對國小學齡兒童調查發現每千位國小兒童即有6.7位患有癲癇，以此類推，國人2千1百萬人口中即有14萬7百位人患有癲癇，這是一個不可忽視的人口數目，如果這些不幸罹患癲癇的人能有機會好好地接受治療，他們照樣也可以發揮個人才能，和別人一樣地對社會有所貢獻，而不會淪為社會的寄生蟲。